این داستان روزهای بلافاصله پس از ۱۱ سپتامبر و محل استقرار رئیس‌جمهور است. این فیلم که برای پخش در آستانه دومین سالگرد حملات ۱۱ سپتامبر برنامه‌ریزی شده بود، نگاهی درونی به دولت بوش دارد؛ از روز حملات شروع شده، سفر رئیس‌جمهور به «گراند زیرو» را دنبال می‌کند و با سخنرانی ملی مشهور او در ۹ روز پس از حملات به اوج می‌رسد.

در سال ۱۹۷۰، درست پس از اکران موفقیت‌آمیز تئاتر موزیکال پیشگامانه استیون سوندهایم به نام «کمپانی»، این آهنگساز و ترانه‌سرای مشهور به همراه کارگردانش هارولد پرینس، ستاره‌های نمایش و یک ارکستر بزرگ همگی به عنوان بخشی از یک سنت دیرینه برادوی برای ضبط آلبوم بازیگران اصلی وارد استودیویی در منهتن شدند. آنچه در ادامه رخ داد، یک ماراتن ضبط نفس‌گیر بود که در آن همه عوامل خود را تا مرز توانایی‌هایشان تحت فشار قرار دادند.

فیلم در مورد گروهی از دانشجویان است که در یک دانشگاه بی نهایت سختگیر و منضبط درس میخوانند و هیچکدام کوچکترین لذتی از زندگیشان نمیبرند و هرکدام مشکلاتی دارند . اما با ورود یک معلم انگلیسی جدید و مرموز با افکاری کاملا متفاوت با آنچه آنها به آن عادت کرده اند به زندگی آنها همه چیز تغییر میکند اما …